Der bestandene Eignungstest ist die Voraussetzung für den Ausbildungsgang zum RH. Hierbei wird das Verhalten des Hundes gegenüber (unbekannten) Menschen und Tieren in verschiedenen (unbekannten) Situationen getestet. Der Hund muß ein gut entwickeltes Sozialverhalten gegenüber beiden aufweisen. Starke optische und akkustische Reize wirken auf den Hund ein, dabei darf er nicht aggressiv oder eingeschüchtert reagieren. Er soll selbstständig arbeiten können, aber auch ein Team mit seinem Führer bilden, um gemeinsam die gestellten Aufgaben zu bewältigen. Da die Ausbildung ausschließlich über positive Verstärkung erfolgt, wird die Bereitschaft des Hundes zum Spiel mit seinem Hundeführer, aber auch mit fremden Menschen überprüft. Bei der Gewandtheitsprüfung muss der Hund verschiedene unangenehme Materialien begehen, durch einen Tunnel kriechen und über eine Bohle balancieren. Bei der Trageübung muss sich der Hund von einem ihm unbekannten Menschen vom Hundeführer wegtragen lassen, ohne unsicher oder gar aggressiv zu werden.

Ähnliche Anforderungen stellt der Wesentest für Rettungshunde, allerdings in deutlich verstärkter Form. Da die Hunde zum Teil stark gefordert werden, sind erst Hunde ab 12 Monaten zugelassen. Die Hunde sind bei manchen Aufgaben ganz auf sich alleine gestellt, ohne Blickkontakt zu ihrem Hundeführer. Hier wird die nervliche Belastbarkeit stark gefordert und die psychische Stabilität des Hundes getestet.

Erst mit bestandenem Eignungstest und Wesenstest darf der Hund an der Vorprüfung teilnehmen. Bei der Vorprüfung wird die Zusammenarbeit von Hund und Hundeführer in der Unterordnung sowie in der Suche geprüft. Beim Grundgehorsam wird die Führigkeit des Hundes bewertet, weiterhin müssen verschiedene Kommandos auf Ansage des Prüferteams unverzüglich ausgeführt werden. Während ein weiteres Team läuft, muss der Hund zuverlässig auf einem zugewiesenen Platz abliegen. Bei der Suche in einem kleinen Waldgebiet (ca. 2000m²) soll der Hund selbstständig die zuvor ausgelegte Versteckperson finden und dann je nach Anzeigeart den Fund melden. Dabei darf er die Person nicht verlassen, bedrängen oder gar verletzen.